V súčasnosti je spoločný vývoj nových automobilov takmer štandardom. Niekdajší rivali Ford a Volkswagen zdieľajú novú platformu pre pick-up, nehovoriac o nespočetných platformách vozidiel veľkých korporácií. Pred 40 rokmi to však bolo ešte dosť nezvyčajné, a tak ľudia obdivovali novú Lanciu Thema, ktorá bola výsledkom práve úspešnej spolupráce.
Lancia Thema štyri dekády na svetových cestách…
Výroba modelu Lancia Thema sa zastavila v roku 1994.
Názov projektu „Tipo 4“ hovorí za všetko. Saab a Lancia spoločne vyvíjali veľký sedan, na ktorý sami nemali takmer žiadne peniaze ani dostatočnú kapacitu. Zatiaľ čo Saab mieril s modelom 9000 na americký trh, Lancia nutne potrebovala nástupcu Beta a Gamma. Kvarteto dopĺňali Fiat a Alfa Romeo. Fiat Croma nasledoval po Argente, ktorá vychádzala z modelu 132 z roku 1972. Alfa 90, založená na Alfette, bola podobne zastaraná. Po nej v roku 1986 nasledoval model 164.
Všetko sa to však začalo v roku 1984, teda dnes už pred 41 rokmi, modelom Lancia Thema s interným názvom Y9. Spočiatku to bol sedan, navrhnutý Giugiarom. Koncom roka 1986 nasledovalo kombi v skratke SW Thema Station Wagon, za ktorého vzhľad sa zaslúžila Pininfarina. V malých sériách sa vyrábal aj predĺžený sedan (s vloženou stredovou časťou). Táto reprezentatívna limuzína, postavená len 27-krát, bola okrem iného oficiálnym autom bývalého prezidenta Lancie Cesare Romitiho. Dvojdverová verzia, ktorú Carrozzeria Boneschi realizovala ako prototyp v roku 1986 pod názvom Gazella, si však cestu do sériovej výroby nenašla.
Platforma Tipo 4…
Späť k spoločnej platforme Tipo 4. Fiat a Lancia vyzerali podobne ako Saab, ale Alfa Romeo používal iba spoločný podvozok. Rázvor všetkých modelov bol 2,67 metra. Keďže tieto štyri vozidlá si boli veľmi podobné, mnohé diely bolo medzi nimi možné zameniť. Na 9000 sa dalo použiť napríklad aj predné sklo Fiatu Croma. Vonkajšie spätné zrkadlá modelu Saab 9000 a Lancie Thema boli tiež takmer totožné (9000 mal prelisované prehĺbenie na tele zrkadla, Thema nie) a mali by pasovať na obe vozidlá, keďže dvere boli podobné (nie však rovnaké!).
Lancia Thema bola ohlásená v máji 1984, predstavená odbornej tlači na podujatí vo Viedni v októbri 1984 a verejnosti na autosalóne v Turíne v novembri toho istého roku. Dĺžka sedanu bola 4,59 metra. Lancia vyrobila prvú sériu Thema v rokoch 1984 až 1988, pričom pôvodne mala v ponuke štyri rôzne modely. Dva z nich boli vybavené 2,0-litrovým štvorvalcom DOHC s ôsmimi ventilmi, ktorý bol dostupný ako atmosférický motor a ako turbomotor s medzichladením. Výkon motora bol 120 k alebo 165 k. Tieto dve vozidlá boli obzvlášť dôležité pre taliansky trh, kde sa platila výrazne vyššia daň za vozidlá s objemom motora nad 2000 cm3.
Najdrahším modelom bola Thema 6V s priečne uloženým šesťvalcovým motorom s objemom 2 849 cm3 a výkonom 150 k, ktorý bol vyladený na hladký chod. Na väčšine európskych trhov bol v modeli Thema turbo ds dostupný aj štvorvalcový preplňovaný a medzichladičový vznetový motor s objemom 2 445 cm3 s výkonom 100 k.
Lancia s motorom Ferrari…
V roku 1986 nasledovala veľmi horúca novinka v podobe Lancie Thema 8.32. 32-ventilový osemvalec pochádzal od Ferrari, konkrétne z 308 GTB Quattrovalvole. Pre použitie v Lancia Thema bol tento motor prerobený (90-stupňové posunutie čapov kľukového hriadeľa, čo malo za následok lepšie vyváženie hmoty a hladší chod motora). Bol určený na použitie v sedane.
Enzo Ferrari však nesúhlasil s predajom tejto Lancie pod názvom „Lancia-Ferrari“. Navonok sa táto Thema vyznačovala mriežkou z nehrdzavejúcej ocele a hliníka a päťlúčovými kolesami v dizajne Ferrari. Červený a žltý ručne maľovaný ozdobný pruh na úrovni línie pásu a špeciálna funkcia elektricky vysunúť zadné krídlo z veka kufra identifikovali 1 400 kg vážiaci model 8.32 ako top model série. Interiér bol obložený kožou alebo Alcantarou od Poltrona Frau a burlovým drevom. Nechýbal ani elektricky nastaviteľný podvozok a na želanie aj nastaviteľné samostatné sedadlá vzadu.
Od leta 1987 do konca roku 1988 sa v Nemecku predávala prvá séria 8,32 bez katalyzátora s výkonom 158 kW (215 k), do polovice roku 1992 nasledovala druhá séria s katalyzátorom a 151 kW (205 k). Vo Švajčiarsku prvá séria bez katalyzátora nebola dostupná. Tu sa ponúkala s čistením výfukových plynov hneď od začiatku. Bez katalyzátora zrýchlil model 8,32 na 100 km/h za 6,8 sekundy.
Nová cena Lancie Thema 8.32 bola v Nemecku spočiatku 72 600 DM (prvá séria), neskôr 85 200 DM a nakoniec 110 000 DM. Celkovo bolo vyrobených 3 520 kusov Themy 8.32, z toho 2 370 z prvej série a 1 150 z druhej série. V očíslovanej špeciálnej sérii existovalo 64 exemplárov, 32 z prvej série a rovnaký počet z druhej série, ktoré mali špeciálny lak Rosso Ferrari.
Špeciálny model sa vyrábal s karosériou kombi pre Gianniho Agnelliho, šéfa impéria Fiat, s lakom „Nürburgring Silver“ a modrou kožou lemovaným interiérom. Výkon auta bol údajne oveľa lepší ako výkon sériových modelov.
Veľký facelift v roku 1988…
Späť k civilným verziám Lancie Thema. Čo hovorila dobová tlač? V roku 1988 ADAC testoval Themu s výkonom 115 k a katalyzátorom, s cenou 32 950 mariek. Mercedes 200 bol v tom čase o dobrých 5000 mariek drahší. V tlači sa spomínalo, že Lancia vlani (v tej dobe)v Nemecku predala presne 3 142 modelov Thema. Tlač tiež pochválila eleganciu a priestrannosť sedanu, ako aj 530-litrový kufor. Rovnako tak presné riadenie a tichý 2,0-litrový motor, ktorý dobre reagoval na plyn.
Druhá séria modelu Thema sa predstavila na autosalóne v Paríži v septembri 1988. Nové 2,0-litrové motory so 16 ventilmi nahrádzajú predchádzajúce 8-ventilové motory a zvyšujú výkon na 147 k (108 kW) pre atmosférický 16v a na 185 k (136 kW) pre turbo 16v. 2-litrový osemventilový motor s výkonom 117 k (86 kW) bol aj naďalej ponúkaný pre základný model Thema. Šesťvalec verzie Thema V6 s výkonom 147 k (108 kW) bol len mierne prepracovaný. Naftový motor Thema turbo ds mierne zväčšil svoj zdvihový objem na 2 499 cm3 a výrazne zvýšil výkon na 118 k (87 kW).
Lancia urobila aj niekoľko menších vizuálnych zmien, aby osviežila vzhľad Themy. Predná časť dostala výraznejšiu masku chladiča s vertikálnymi namiesto horizontálnych pruhov a smerovky boli premiestnené pod hlavné svetlomety, kde našli umiestnenie pod horizontálnymi, tmavo tónovanými šošovkami. Vzadu boli odstránené všetky odznaky modelu, smerovky a šošovky cúvacích svetiel boli teraz zafarbené na červeno.
Nakoniec boli prepracované bočné lišty, prahové lišty, kryty kolies a 8-lúčové zliatinové disky. Verzie kombi a 8.32 dostávajú podobný facelift. S piatimi motormi pre sedan, tromi pre SW (dva 16-ventilové benzínové motory a turbodiesel) a 8.32, rad Thema v tej dobe pozostával až z deviatich rôznych modelov. Okrem toho sa 4- a 6-valcové benzínové motory vyrábali aj vo verziách s katalyzátormi a mierne zníženým výkonom na predaj na trhoch, kde bola takáto výbava povinná.
Tretia séria modelu Lancia Thema bola nakoniec predstavená na autosalóne v Paríži v septembri 1992 a vyrábala sa v rokoch 1992 až 1994. V tomto období boli k dispozícii štyri úrovne výbavy – základná, LE, LS a LX; 2,9-litrový motor V6 bol nahradený výkonnejším 3,0-litrovým agregátom s výkonom 175 k, ktorý pochádzal z Alfa Romeo.
Výroba modelu Lancia Thema sa zastavila v roku 1994, keď sa Lancia úplne stiahla z trhov s pravostranným riadením (vrátane Spojeného kráľovstva) v reakcii na klesajúci predaj. Po Theme nasledovala Lancia Kappa. Celkovo sa vyrobilo viac ako 336 000 sedanov modelu Thema a celkový počet vrátane pomerne vzácnych kombi predstavuje 357 572 vozidiel.
Oveľa neskôr priniesla Lancia na trh novú Themu. Na jeseň 2011 bol v rámci spolupráce značiek Lancia a Chrysler predstavený Chrysler 300 ako nová Lancia Thema Ale o tom rsi napíšeme neskôr, keď oslávi svoje okrúhle výročie.
